Из Москвы я вылетал на закате, а после короткой ночи под крылом потянулись бескрайние облака. Хотя принято считать западный берег Байкала сухим и солнечным, а восточный - сырым и дождливым, тучи расступились где-то над серединой Славного моря, обнажив Посольский Сор.

И нет, дело не в международной изоляции, позволяющей оставшимся в России господам-послам безнаказанно сорить на Байкале. Переселенческое прошлое оставило Славному морю причудливую топонимику, в которой уживаются поморские (губа, нос, тонь), сибирские (падь, сопка), степняцкие (сор) и всякие сугубо местные (калтус) слова. Ведь переселение сюда шло несколькими волнами, и например поморские луды (шхеры) и салмы (проливы) на Байкале не актуальны, а словом "сор", на родине обозначавшим пересыхающий в летнюю жару солончак, здесь называют мелководные тёплые лагуны с мутной, совсем не "байкальской", водой.

Самолёт, тем временем, прошёл по прямой над зелёными горами Хамар-Дабана и начал снижаться на куда как более степной по виду долиной Селенги. Но голые сопки тут не опалённые солнцем - просто в середине июня весна ещё не вступила в права:

Вот и сама Селенга - река масштабов Дона (длина 1024км, средний расход воды 935 м³/с), текущая откуда-то из самого сердца Монголии. Во все века - главная река монголосферы, о чём напоминает сопка Тологой, или вернее различимое на её ближнем склоне Иволгинское городище - на прошлом рубеже эр северный форпост империи Хунну и один из самых хорошо изученных её городов. Здесь был центр торговли скотом и железом, и если Большое Иволгинское городище - земляная крепость со рвами и укреплёнными галькой куртинами, то Малое городище - натурально, древний мясокомбинат с загоном и всем набором служб от ветлечебница до бойни. Правее видны Шаманские горы со стоянкой Гэсэра - одним из главных обоо (святилищ) Бурятии, где тибетский эпос, придя с буддизмом, превратился в "энциклопедию шаманства". Ну за мостом (1983) начинается Верхний Саянтуй - южное предместье бурятской столицы:

В смоге и контровых лучах рассветного солнца проступает силуэт большого города.

С авиалинии до Улан-Батора и начинался в 1926 году нынешний Международный аэропорт "Байкал", до 2008 года прозаично называвшийся Мухино. Ну как начинался? Бетонная взлётка появилась лишь в 1960-х, а нынешний терминал построен в 1983 году и видимо уже тогда имел налёт бурятского стиля.

На площади встречает большой хурдэ - барабан, который, однако, не бьют, а крутят: внтри молитвы на тибетском, и один поворот приравнивается к одному их прочтению. Сюда заложен оттиск 27 миллионов мантр, что явно выглядело не лишним в начале весьма сложного путешествия.